在总决赛揭幕战前一天，纽约尼克斯的将士们毫不掩饰对维克托·文班亚马的赞叹。这位马刺中锋生涯首次季后赛之旅，就一路杀进七战四胜制的冠军系列赛，周三将在得克萨斯主场迎战尼克斯，而对手已经把他看作一个从未遇到过的难题。

文班亚马的履历让任何质疑都显得多余。22岁的法国人进入联盟仅第三季，已连续三年加冕盖帽王，并在本季全票当选最佳防守球员。他菜鸟年便荣膺2023年最佳新秀，将马刺从22胜的垫底球队直接带到单季62胜、闯入总决赛的争冠层级。与此同时，尼克斯季后赛得分王杰伦·布伦森场均轰下26.9分，但谈起“文班”时，语气里全是惊叹：“看他打球，真是不可思议。以他那样的身高，在攻防两端做到的事情大家前所未见。从一个球员的角度看，这太难以置信了。”

布伦森更强调，面对这样一个变量，备战必须极致精细：“作为对手，你时刻都得防着，你永远不知道他能干出什么事。所以比赛计划、执行的纪律性、对细节的专注，都变得无比重要。”他的队友约什·哈特则直言，根本无法针对性准备：“我不确定能不能真正为这个做准备，因为没有类似的情形。如果我们专注自身，坚持正在养成的习惯，就能把自己放在能赢球的位置上。我们不能太盯着文班一个人，他们还有一大票天赋出众的家伙，任何一场都可能爆发。不过，文班确实是个有趣的比赛计划对象。”

曾在以往交手中主防文班的O.G.阿奴诺比，尽管比法国人矮了整整9英寸，仍然点明了文班的高维压迫。“他相当独特，”阿奴诺比说，“防约基奇、波尔津吉斯或恩比德，好歹能找到一些参照，但他不一样，他更高。你得清楚他在场上每个角落的位置，他无所不能，天赋爆炸。时刻留意他，尽量给他制造麻烦就行。”尼克斯内线唐斯则把希望押在战术纪律上，但同样不吝溢美之辞：“他是特殊的天赋，NBA拥有他、让他向世界展示天赋，是一种福气。对我们而言，必须严格执行比赛计划，高水平地执行。”当前尼克斯已在季后赛打出11连胜，而唐斯正是这波连胜的关键齿轮，他的态度也代表了全队对文班亚马的终极判断——这是一个用常规思维根本框不住的对手。