“他属于那个舞台。”格兰特·科诺克笑着说，“赛后我给他发了消息，原话就是：‘那是你的水准，这就是你能做到的。’”科诺克说的是三周前的一幕：米尔斯·刘易斯-斯凯利在欧冠半决赛中离开阿森纳球场时，全场起立鼓掌。

更具体地说，这位曾在赫特福德郡阿尔登汉姆学校创下七年级铅球纪录的少年，在中场位置上对阵马德里竞技大放异彩，随后又赢得英超冠军。科诺克如今是阿尔登汉姆的体育总监，也曾是沃特福德的职业球员。他补充道：“米尔斯11岁时就掷出了11米75的成绩。去年运动会上，孩子们扔出八九米就洋洋得意。所以，当时他身上就蕴藏着真正的力量。”科诺克还能讲出许多关于刘易斯-斯凯利运动天赋的故事，比如有一次体育奖学金评估日，他走进体育馆，一眼看到一个小学男生挂在篮球框上，惊得他下巴都快掉了。“那一刻你突然意识到，等等，这孩子才十岁，他不只是个踢球好的小孩，他简直是个标本！”科诺克大笑着说。

科诺克并非只是刘易斯-斯凯利过去的声音。去年夏天，他受邀前往酋长球场，参加刘易斯-斯凯利与这家他从小支持的俱乐部签下五年新约的庆祝活动。科诺克对这位少年的足球生涯的关注，远不止偶尔的关心。他本赛季对刘易斯-斯凯利说，如果没有上赛季发生的一切——如果他没有为英格兰队出场，没有踢三十多场比赛——那么面对如今这个赛季，他可能还会很乐意坐在替补席上。“但当你被推到那个位置，所有人都在谈论你，球迷高唱你的名字，那种落差很难承受。”科诺克想强调的是，人们很容易忘记，刘易斯-斯凯利现在才19岁。

一个旋风般的突破赛季将他推到了聚光灯下：去年三月面向英格兰队的首秀即进球，次月在欧冠四分之一决赛伯纳乌球场对阵皇家马德里时表现出超乎年龄的成熟。到那个赛季结束时，刘易斯-斯凯利已为阿森纳出场39次，四次代表英格兰出战，并获提名PFA年度最佳青年球员。而这一切，还是在他客串左后卫位置上完成的。接下来的赛季对他挑战大了很多——这对年轻球员来说是常态。尽管在杯赛中经常露面，但直到四月，他在英超联赛中只首发过一次，也因此丢掉了英格兰队的位置。社交媒体上及随之而来的舆论反应，可想而知。科诺克补充说：“有些评论是：‘他就是不够好，所以才不让他踢中场。’‘我们现在买了个更好的左后卫了。’他读不读这些，我不知道。你只能希望他不看。”